Los gestores universitarios se reúnen cada año en un congreso que analiza los principales retos que las Gerencias tienen por delante. Esta 41 edición tendrá como organizadora a la Universidad de Oviedo y se celebrará del 7 al 9 de octubre de 2026. La mesa de gerentes de la conferencia de Rectores de las Universidades españolas (CRUE) ha elaborado un programa
En una de las primeras entradas de esta nuestra página web, hace ya 20 años, glosaba el informe de la Cour des comptes francesa que analizaba la actividad científica y la producción de conocimiento en las universidades galas. Se preguntaba por la razón de que, siendo Francia la cuarta potencia mundial en gasto público de investigación (detrás de Estados Unidos, Japón y Alemania que tiempos con China incipiente), era, sin embargo, la quinta (tras el Reino Unido) en volumen de resultados o en su impacto en la comunidad internacional.
El Tribunal apuntaba una pluralidad de insuficiencias del sistema francés y concluía señalando al modelo de gestión (tan parecido al nuestro) “que necesita revisión, frente al más ágil y menos burocrático de los científicos británicos, poco partidarios de la regulación pormenorizada o de los múltiples formalismos y más centrado en la evaluación de eficacia y eficiencia”. Que lo digan los auditores tiene más mérito si cabe.
La referencia venía a cuento porque la Universidad de Jaen – con su Gerente Juan Hernández al frente- promovía esos días las Jornadas de Gerencia Universitaria del año 2006. Concluíamos que no basta con aportar recursos suficientes. Las teorías de la nueva gestión pública persiguen transformar las burocracias públicas en gobiernos productivos y eficientes. Ese es el reto permanente, que llevamos décadas encarando desde la Universidad.
Por eso, agradezco a la Comisión organizadora de Gerentes y. a la anfitriona Universidad de Oviedo que hayan incluido en el programa una ponencia inicial sobre los cuarenta años de gestión universitaria donde con el magistrado José Ramón Chaves y la moderación en la Mesa de José Antonio Díaz Lago (Gerente Uniovi 2000-2007 y 20022-2025) aportaremos lo que podamos y repasaremos los avances (o retrocesos) de estas cuatro décadas desde la aplicación efectiva de la Ley de Reforma Universitaria (LRU) de 1983, que tras los procesos electorales y de redacción estatutaria, nos permite una serena reflexión y autocrítica. He estado en muchísimas de esas jornadas de gerencia y he visto esa evolución. Inicialmente se exploraban los límites de la autonomía, las relaciones laborales o la incipiente automatización de procesos.
Chaves y yo glosamos hace unos meses la evolución de la gestión universitaria en un capítulo de la obra homenaje al Rector Juan Vázquez (2000-2007) titulado Una pasión universitaria del que han sido editores Begoña Cueto y Javier Mato (Ediciones Uniovi, 736 páginas en descarga libre).
La Universidad de la década de los ochenta, tras la aprobación de la Ley de Reforma Universitaria de 1983 (LRU) tuvo que explorar las posibilidades y límites de la autonomía universitaria, apoyado en unos Estatutos universitarios marcados por la prudencia y homogeneidad, luchando por establecer un nuevo modelo de organización universitaria y reconvertir plantillas, esforzándose por obtener la máxima financiación en un escenario dominado por la universidad pública y un tímido florecimiento de universidades privadas.
La Gerencia universitaria de la década de los noventa se enfrentó a la armonización de las fuerzas vivas de la Universidad, pues una vez asentados docentes y personal en sus plazas, era tiempo de reivindicaciones de mejores condiciones de trabajo, y además invertía enorme cantidad de tiempo y energías en negociar con representantes del personal y de los alumnos, y velando por armonizar su voluntad con la de decanos y directores de departamentos; todo ello en un contexto en que las Comunidades Autónomas se mostraban reacias a seguir alimentando lo que se les antojaba un monstruo insaciable y en el que los Consejos Sociales intentaban justificar su competencia con tímidas decisiones.
Recuerdo que en 1998, la Universidad de Valladolid organizó las 16 jornadas -siendo yo interventor de la Universidad de Oviedo- dejando constancia de las ponencias en un magnífico libro -¡que época aquella de los libros de los congresos!- de Desafíos y oportunidades. Entonces la insuficiencia de recursos era un clamor que obligaba a delicadas (y peligrosas) actividades de ingeniería financiera. En esa época, las universidades andaluzas (salvo la Universidad de Córdoba) dejaron de ingresar varios años las retenciones del IRPF de sus trabajadores. Una situación lo que las había llevado a suspender cualquier pago que no fuese su nómina. Bien está recordar de dónde venimos.
El nuevo siglo vino marcado por la ambiciosa Ley Orgánica 6/2001, de 21 de diciembre, de Universidades (LOY) y su modificación por Ley Orgánica 4/2007, de 12 de abril, (RELOU) ambas inspiradas en la desconfianza de la autonomía universitaria y en la veleidad de colocar a los rectores como agentes ejecutores de políticas autonómicas. Una labor de doma infructuosa, pero a costa del esfuerzo de los Gerentes al sufrir el fuego cruzado de las demandas de la comunidad universitaria y de las exigencias de control presupuestario por parte de la administración autonómica, instrumentalizando al Consejo Social. No ayudaba que el incremento de plantillas crecía inversamente proporcional al de alumnos, ni que los indicadores o rankings universitarios españoles fueren perdiendo puestos en la panorámica global.
La Lay Orgánica del Sistema Universitario (LOSU de 2023) no supuso ningún avance ni mejora en la gestión, a pesar de los avisos enviados en su día.
En 2003, implantada la LOU me preocupaba, entre otras carencias, el sistema universitario centrifugo al que íbamos, que se alejaba de la deseable uniformidad en títulos y del estatuto docente y “el montón de organismos autonómicos de acreditación y evaluación actuando con vida propia”. En fin, hoy en estamos con otros intereses profesionales o el aliento en la nuca de la Universidad privada o de la Universidad on line. La última preocupación vendrá, sin ánimo de hacer un chiste, de la Universidad sin profesores. Hay que seguir la experiencia de la Universidad de Tsinghua en China y el debate actual sobre el impacto de la inteligencia artificial y los cambios en su oferta académica así como la aparición de centros globales que experimentan profundas transformaciones debido a la tecnología.
Y para cerrar algo prosaicos, debemos mencionar la último lio universitario, que llega de la mano de la prensa gallega que se hace eco del enorme déficit de la Universidad de La Coruña, tras desvelar la auditoría anual que tiene un remanente de tesorería negativo de 19 millones de euros, algo impensable en una universidad de ese tamaño. Nadie quiere hacerse responsable del agujero. Las primeras consecuencias, como es habitual en estos casos, es la vuelta a la desconfianza de los años 90, la imposición de auditorías obligatorias (hasta ahora generalizadas en los Consejos Sociales, pero voluntarias) y un inevitable plan de ajuste entre quejas de infrafinanciación. Lo cierto es que el sistema universitario español, desde el punto de vista financiero, es bastante transparente, con informes periódícos desde hace tres décadas, comparativos y transparentes como no tienen otras Administraciones, gracias al impulso de los gerentes a través de la CRUE.
Destaco para terminar, los aspectos de control interno, que se han desgajado de la gestión pura ante la complejidad de su estudio y que tienen desde hace años sus propias iniciativas, como la impulsada desde la Unidad de Control Interno de Universidad de Castilla La Mancha (UCLM), donde se mantiene además el prestigiado Master On Line en Auditoria del Sector Público, merced al empuje de Julio García, director técnico de esos ámbitos allí en la UCLM.
El incansable Julio convoca para el 24 y 25 de septiembre de 2026 en Toledo la reunión de Control Interno y externo Universitario. Un programa magnífico con valiosos ponentes y temas imprescindibles que nos permite cerrar esta entrada con optimismo y afrontar el futuro con esperanza. Nos vemos.
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