Hoy, tomó posesión de su segundo mandato, el presidente de EEUU, Barak Obama, con repercusión en todos los medios de comunicación del mundo. Desde esta bitácora queremos sumarnos al ruido mediático con nuestro particular saludo fiscalizador: haciendonos eco del informe que acaba de publicar la Government Accountability Office (GAO) poniéndole serios deberes al nuevo amo del planeta, en relación con las Cuentas Anuales del Gobierno Federal, que un año más, sufren un fuerte varapalo, al abstenerse los auditores de emitir una opinión sobre ellas. La ya tradicional opacidad en los gastos militares y grandes debilidades de control interno que en cualquier país haría sufrir lo suyo a los responsables políticos.
Concluyen los auditores, con lenguaje constructivo -muy al estilo norteamericano- que, “a pesar de los importantes progresos realizados” tras la promulgación de importantes reformas federales sobre la gestión financiera en la década de 1990, el informe de la GAO sobre los estados financieros consolidados del gobierno de EEUU (ejercicio fiscal cerrado en septiembre de 2012) demuestra que “aún queda mucho trabajo para mejorar la gestión financiera federal y se necesitan algunas mejoras con urgencia”.
La GAO encontró las siguientes salvedades:
- Ciertas debilidades materiales en el control interno sobre los estados financieros y otras limitaciones en el alcance de su trabajo, que han impedido a la GAO expresar una opinión sobre los estados financieros consolidados de los años fiscales 2012 y 2011. Alrededor del 34% de los activos totales y el 21 por ciento del presupuesto federal, para el año fiscal 2012, se relacionan con el Departamento de Defensa (DOD), que recibió una abstención de opinión sobre su estados financieros consolidados.
- Debido a incertidumbres significativas, relacionadas principalmente con el logro de las reducciones previstas en el crecimiento de los costes futuros del Medicare, la GAO no pudo expresar opinión sobre el Seguro Social en 2012, 2011 ni en 2010.
- Debilidades materiales determinaron un ineficaz control interno sobre la información financiera correspondiente al ejercicio 2012.
- Las pruebas de cumplimiento de la GAO con concretas disposiciones de leyes y reglamentos para el año fiscal 2012, fueron limitadas por las debilidades materiales y otras limitaciones al alcance analizados en el informe.
Si bien se han hecho importantes mejoras de la gestión financiera desde que el gobierno federal comenzó a preparar unos estados financieros consolidados, ya hace 16 años, tres grandes obstáculos siguen impidiendo a la GAO de expresar una opinión sobre los estados financieros sobre base devengada durante este período:
(1) serios problemas de gestión financiera en el Departamento de Defensa que han impedido que sus estados financieros sean auditables,
(2) la incapacidad del gobierno federal para explicar adecuadamente y conciliar los saldos entre las agencias federales, y
(3) Un ineficaz proceso para la preparación de los estados financieros consolidados del gobierno federal.
Además de las debilidades que subyacen en estos importantes obstáculos, la GAO identificó cuatro debilidades materiales. Se trata de la incapacidad del gobierno federal para:
(1) determinar el alcance total de los pagos indebidos que se producen y asegurar razonablemente que se adoptan las medidas adecuadas para reducir esos pagos indebidos
(2) Identificar y resolver las deficiencias de control de seguridad de la información y gestionar los riesgos de la seguridad de información
(3) gestionar de forma efectiva sus actividades de recaudación de impuestos, y
(4) supervisar eficazmente e informar de los préstamos a cobrar y de las obligaciones por avales concedidos.
David M. Walker, ex contralor general de EE.UU. al frente de la GAO la década pasada, dijo que los auditores habían subrayado que el panorama fiscal del gobierno federal era «insostenible». Además, concluyó que si las cuentas hubieran incluido a las agencias de hipotecas intervenidas, Fannie Mae y Freddie Mac, se hubieran alcanzado unos resultados «mucho peores». En todos lados cuecen habas ….
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